Der Rundgang durch die Ausstellung beginnt schon mal hoch interessant. Wir sehen eine Atelier-Situation. Es soll das Atelier Rubens nachempfinden. Wir sehen einen Schreibtisch, Bücher, Büsten und auf der anderen Seite eine Staffelei. Und hier das spannenden – vor allem für Kinder – man sieht, wie damals die Farben aussahen und angemischt wurden.

Und dann starten wir im nächsten Raum direkt mit meinem persönlichen Highlight: „Der sterbende Seneca“ oder auch „Tod des Seneca“ genannt. Man kann diesen auch in der Alten Pinakothek München sehen – es gibt nämlich zwei Versionen. In Barcelona sehen wir aber die aus dem Prado Museum – eigentlich alle Werke die wir hier sehen kommen aus dem Prado ;).

Seneca war ein römischer Philosoph, Dramatiker und Politiker. Er wurde der Verschwörung gegen Nero beschuldigt und dieser befahl dann, dass er sich selbst das Leben nehmen solle. Seneca tat das dann auch… Oder versuchte es zunächst. Er öffnete sich die Pulsadern an den Armen und dann auch Beinen. Irgendwie dauerte es aber sehr lange, so dass er wohl dabei noch mit Freunden philosophierte… Er soll wohl zur Beschleunigung noch gift genommen haben. Dann wurde er in ein warmes Bad gesetzt und erstickte am Ende wohl am Dampf.

Wir sehen hier also den Moment in dem er schon blutend in der Wanne steht. Ein Mann hält ihm den Arm, eine Junge schreibt seine letzten Weisen Worten auf und Soldaten bewachen das, um Nero wahrscheinlich Bericht zu erstatten. Senecas Blick ist ernsten, gefassten und leicht nach innen gekehrten Blick. Trotz der körperlichen Qual wirkt sein Gesicht würdevoll – als würde er sich seinem Schicksal bewusst und freiwillig fügen. Seine Augen sind leicht geöffnet, der Blick nach oben gerichtet, was eine Mischung aus innerer Ruhe, Ergebenheit und geistiger Erhebung vermittelt.

Und alles ist dabei dramatisch inszeniert mit starker Hell-Dunkel-Kontrastierung.

Das „Urteil Paris“ aus dem Prado zeigt die mythologische Geschichte Ovids, in der Paris die schönste Göttin auswählen soll. Zuvor wurde ein goldener Apfel von der Göttin der Zwietracht auf einer Hochzeit in die Menge gegeben mit eben der Aufforderung die Schönste auszuwählen. Dabei begannen die Göttinnen Juno, Minerva und Venus  zu streiten… Merkur wollte nicht entscheiden und gab den Apfel an Paris weiter. Dieser wählte Venus, die ihm Helena von Troja versprach…und das löste den Trojanischen Krieg aus…

König Philipp IV. von Spanien gab das Werk 1638/39 persönlich bei Rubens in Auftrag. Obwohl es vom Bruder des Königs als eines der besten Werke des Künstlers geschätzt wurde, stieß die freizügige Darstellung der Göttinnen auf Kritik. 1639 gelangte das Gemälde nach Madrid in den Palacio del Buen Retiro und später in das Prado Museum.