Was ist nun die Verbindung zwischen Mitchell und Monet, die sich niemals trafen (er starb ein Jahr nachdem sie geboren wurde)? Warum erinnern ihre Werke so stark an die seinen? Und das, obwohl Mitchell in einem Interview 1957 zunächst sagte: „Monet ist nicht mein Fall. Ich mag seine Werke nicht so besonders.“ Einige Minuten später korrigierte sie: „Ich mag den späten Monet, aber nicht den frühen.“

Reflexion:

Während Monet eindeutig der Seerosen-Teich inspirierte, den er in seinem Garten anlegte, muss man in den abstrakten Gemälden von Mitchell ein wenig nach diesem Thema suchen. Ihre Inspiration waren sicherlich die Spiegelungen auf dem Lake Michigan an ihrem Geburtsort Chicago, ebenso wie die auf dem Wasser der Seine später in ihrem Leben, was die fortwährende Präsenz der verschiedenen Blautöne in ihrem Werk erklärt. 

Vétheuil:

In dem kleinen Ort nordwestlich von Paris waren die beiden Maler Nachbarn, wenn auch zu unterschiedlichen Zeiten. Monet lebte dort von 1878 bis 1881, und zwar unterhalb von „La Tour“ („der Turm“), dem Haus, das Mitchell im Jahr 1967 erwarb. Von hier hatte sie einen ungehinderten Blick auf die Windungen der Seine.

Poesie:

Beide Künstler liebten Gedichte. Mitchells Mutter war die Dichterin Marion Strobel und gab die Zeitschrift „Poetry“ heraus. Joan verkehrte von klein auf mit Autoren und Dichtern, mit Beckett war sie befreundet. Sie sprach davon, dass sie „malend dichtete.“ Und nicht nur das, sie integrierte sogar Gedichte in ihre Gemälde. In der Ausstellung ist eine Serie von vier Werken zu sehen, die Ausschnitte aus Gedichten von Jacques Dupin beinhalten.

Monet besaß eine enorme Bibliothek von mindestens 700 Büchern, davon waren 48 Gedichtbände. Beide Künstler fanden Inspiration in den Werken von Baudelaire und Proust. Monet war mit Zola und Mallarmé befreundet.

Gemälde-Serien der letzten Schaffensperiode:

Inspiriert durch Krankheit und Verlust – der Weg zu Weltruhm.

Joan Mitchell produzierte ihren großen Zyklus in nur zwei Jahren. 1981 starb Edrita Fried, Joan Mitchells enge Freundin und Psychotherapeutin. Ein Jahr später verlor sie ihre Schwester. Mitchell litt an Arthritis und Kieferkrebs, der sich auf ihre Lungen ausbreitete.

Mit ihrer Freundin Gisèle Barreau sprach sie über ihren Schmerz und diese erzählte ihr, wie ihr Cousin sich vor seinem Tod gewünscht hatte, noch einmal nach La Grande Vallée zurückzukehren, einen Landstrich nahe Nantes, wo sie als Kinder zusammen gespielt hatten. Sie erzählte ihrer Freundin Joan von den lebendigen Erinnerungen, die sie an diese wilde Landschaft hatte, von den Feldern, Blumen, Büschen und Insekten.

Davon inspiriert, malte Mitchell in den Jahren 1983 und 1984 21 Gemälde. Der Zyklus machte sie international bekannt. 10 Werke sind in der Ausstellung zu sehen.

Wenn auch Kunst-Laien etwas sofort mit Monet in Verbindung bringen, dann sind es seine Seerosen-Bilder. Zwischen 1889 und 1926 malte er 250 Ölgemälde mit diesem Motiv.

Die beeindruckendsten von ihnen, er nannte sie die „Grandes Decorations“, erschuf er jedoch erst ab 1915, unter dem Eindruck des Verlusts seiner zweiten Frau (1911) und seines ältesten Sohnes (1914). Mehr und mehr litt er auch unter dem Katarakt, der sein Sehvermögen beeinträchtigte. 1918 entschied er, 22 Werke der Serie als „Friedenszeichen“ zu stiften. Er hatte genaue Vorstellungen, wie sie aufgehängt werden sollen und bestimmte als Ort die Orangerie in Paris.

1927, ein Jahr nach seinem Tod, wurden sie ausgestellt, jedoch von der Kritik zerrissen. Erst in den 50er Jahren bekamen sie die Anerkennung, die sie verdienten. In den USA wurde Monet als Vorgänger der Abstrakten Expressionisten wahrgenommen.

Das Triptychon, an dem er von 1915 bis 1926 arbeitete, gehörte zu seinen vier Lieblingswerken. Aus nicht näher bekannten Gründen, war es nicht Teil der Ausstellung in der Orangerie und zum ersten Mal 1956 in New York gezeigt, wo auch Joan Mitchell es sah. Anschließend wurde jedes Teil-Gemälde von einem anderen amerikanischen Museum erworben. 1978 wurden alle zusammen an drei verschiedenen Orten in Amerika gezeigt und einmal 2016 in London. Dass sie nun zum ersten Mal in Monets Heimatland vereint sind, ist sicher das Highlight dieser Ausstellung.