Dôme des Invalides
Der Invalidendom

Der Invalidendom (Dôme des Invalides) ​ist – auch wenn man es nicht glaubt – eines der bekanntesten Wahrzeichen von Paris. Die 100 Meter hohe Kuppel der Barockkirche besteht aus Gold. Und dieses Gold wurde in Schwabach in Deutschland gefertigt! Unter dieser – im Sonnenschein herrlich funkelnden – Kuppel, befindet sich in einer offenen Krypta, das Grab Napoleons I.!
Diese Krypta und der darin liegende weinrote Sarkophag bilden das Zentrum des Doms.

Um zu Napoleon hinabzusteigen muss man die Treppe nehmen, die sich am Altar mit Christus am Kreuz befindet. Hier kann man dann das Grab Napoleons und verschiedene thematische Skulpturen genauer betrachten.

​In den Seitenkapellen des Doms sind weitere Berühmtheiten bestattet, darunter die Brüder Napoleons, sein Sohn und zwei Größe des 1. Weltkrieges: Marschall Ferdinand Foch und Marschall Louis Hubert Gonzalve Lyautey.

Eine weitere Besonderheit gibt es: Das Fenster hinter dem Altar verbindet den Dom mit der Cathèdrale St. Louis des Invalides!

Musée de l'Armée
Das (riesige) Armeemuseum

Schließlich gibt es noch das  Armeemuseum. Es beherbergt verschiedene, thematisch gegliederte Sammlungen.

In der sogenannten „Alten Abteilung“ sind Waffen und Rüstungen aus aller Welt aus dem 12. bis zum 20. Jahrhundert versammelt. Die Räume sind mit Wandbemalungen und Gemälden ausgestattet. Messer, Dolche, Schwerter, Säbel, Pistolen, Revolver, Gewehre, Helme, Panzer, Kettenhemden, Schilde – alle nur denkbaren Arten von Kriegsausrüstung können hier bewundert werden. Ja, wenn man für einen Moment vom Einsatzzweck absehen kann, empfindet man tatsächlich eine gewisse Bewunderung für die kunstvoll gefertigten und verzierten Stücke. Ebenso wird einem dadurch aber auch bewusst, wie sehr das Führen von Kriegen zu allen Zeiten nicht nur der Eroberung, sondern auch der Repräsentation und ästhetischen Darstellung von Macht und Einfluss gedient hat.

Auch die „Moderne Abteilung“ (von Ludwig XIV. bis Napoleon III.) enthält eine große Sammlung von Waffen. Daneben sind aber auch alle Arten von Uniformen, Orden und anderer Ausrüstung zu sehen – darunter natürlich auch der berühmte Hut mit zwei Spitzen, den man mit Napoleon verbindet. Gemälde und lebensgroße Figuren illustrieren die Darstellung der militärischen, politischen und sozialen Geschichte Frankreichs. Sehr beeindruckend ist das meterlange Wandgemälde, eine Panoramadarstellung der Schlacht um Moskau, die ungeschönt Tod und Zerstörung darstellt. Leicht schmunzeln hingegen lässt einen Vizir, das lebensgroße Pferd Napoleons, dessen Haut konserviert wurde, zu erkennen am königlichen Brandzeichen.

Die „Zeitgenössische Abteilung“ rekonstruiert die Geschichte der französischen Armee ab 1871. Ein großer Teil ist der Darstellung der beiden Weltkriege gewidmet. Natürlich gibt es wieder jede Menge Uniformen, Waffen und anderes Kriegsgerät zu sehen, aber auch Alltagsgegenstände der Soldaten sowie Frontpost und Propagandamaterial. Die Hintergründe der einzelnen Kriege und Auseinandersetzungen sind ausführlich dokumentiert, grundsätzlich in französischer und englischer Sprache, für die beiden Weltkriege teilweise auch auf Deutsch. Die Grausamkeit und Sinnlosigkeit des Krieges, dargestellt auf Fotos, Gemälden und in Schriftform wird in diesem Teil des Museums am deutlichsten.

Daneben gibt es noch den Ehrenhof, mit 60 französischen Bronzekanonen, das Museum der Reliefpläne, das rund 100 Modelle französischer Orte, Straßen und Plätze zeigt und das Museum des Befreiungsordens, den General Charles de Gaulle im Jahr 1940 gründete, um die Résistance in Frankreich zu stärken.

Das Grabmal
Napoleons

Direkt unter der großen Kuppel des Invalidendoms, in der zentralen offenen Krypta liegt der größte Feldherr Frankreichs: Napoleon I.
In einem weinroten Sarkophag aus Quarzit, der auf einem grünen Granit-Sockel steht. Die Materialien sind zwar hochwertig, aber es sind nur ganz reduzierte Dekorationen vorhanden. Eher ungewöhnlich für den auf alle Details achtenden Napoleon.

Aber ganz fehlen die Dekorationen, Verweise und die Verherrlichung seines Schaffens dann doch nicht. Denn die Krypta an sich ist ihm und seinen Schlachten gewidmet. So finden wir im bunt gestalteten Marmorboden um den Sockel acht eingraviert Orte, an denen Napoleon Schlachten gewonnen hat und an den zwölf um den Sarg gruppierten Säulen erinnern Statuen an seine erfolgreichen Feldzüge.

Im Gang um das Grabmal herum zeigen Reliefs an den Wänden die innenpolitischen Errungenschaften Napoleons während seiner Regierungszeit. Darunter den Code Civil, die Einrichtung der kaiserlichen Universität, die Zentralisierung der Verwaltung oder die Errichtung bedeutender Bauwerke. Eine Statue im hinteren Teil der Krypta erinnert an Napoleon als König von Rom.