Zahlen &
Fakten

Höhe: 49,54 Meter
Breite: 44,82 Meter
Tiefe: 22 Meter
Höhe des Gewölbebogens: 29,19 Meter
Breite des Gewölbebogens: 14,62 Meter
Anzahl der Namen, die am Triumphbogen zu finden sind: 558
Anzahl der Schlachten denen hier gedacht wird: 136

Durchmesser des Kreisverkehrs: 100 Meter
Anzahl der sternenförmige angelegten Straßen: 12
Anzahl der Spuren im Kreisverkehr: undefinierbar

Ewige Flamme &
Unbekannter Soldat

Das Grab des unbekannten Soldaten

Das Grabmal des unbekannten Soldaten… Es gibt mehrere solcher Gräber. Sie sind über Länder und Städte verteilt und sollen die Erinnerung wachhalten. Die Erinnerung an gefallene Soldaten.
Es handelt sich dabei um ein Kriegsdenkmal, das an die Soldaten erinnern soll, die nicht identifiziert werden konnten. Denen man keine Namen zuordnen konnte oder die vielleicht nie gefunden wurden. Die kein eigenes Grab haben, das besucht werden kann.

Diese Grabmäler erinnern besonders an den Ersten Weltkrieg, in dem die Soldaten oft in Massengräbern bestattet wurden – damit es nicht zu Seuchen, Infektionen oder dergleichen kommen konnte. Denn der Erste Weltkrieg war ein zermürbender Grabenkrieg, der sich oftmals nicht bewegte.

Frankreich hat deswegen, als erstes Land, ein solches Grabmal mit einer tatsächlichen unbekannten Leiche, entworfen. Der Soldat war in der Schlacht von Verdun* gefallen und am 11. November 1920 wurde dieser Leichnam nach Paris überführt und steht nun symbolisch für alle in Kriegen gefallenen Soldaten Frankreichs.

Auch Deutschland hat ein solches unbekanntes Grab: In der Neuen Wache, Berlin. Zunächst wurde hier hauptsächlich den Gefallen in den Napoleonischen Kriegen gedacht, ab 1931 aber auch den Soldaten des Ersten Weltkrieges.
Und seit 1960 wird hier auch den Opfern des Faschismus gedacht. Deswegen findet man hier neben dem unbekannten Soldaten auch das Grabmal eines unbekannten KZ-Opfers.

Auch in Rom finden wir ein solches Grabmal: Am Nationaldenkmal des Vittorio Emanuele II. Hier liegt ein unbekannter italienische Soldaten des Ersten Weltkrieges begraben, der ebenfalls durch eine Ewige Flamme begleitet wird, wie in Paris. Im Gegensatz zu Paris ist hier zudem eine Ehrenwache positioniert, die die Flamme und das Grabmal tagein, tagaus bewacht.

Allerdings war der Ort der Beisetzung Anfangs umstritten. Eigentlich läge eine Beisetzung im Pantheon, in dem sonst alle Helden der Nation begraben liegen, naheliegend. Doch letztendlich setzten sich die Triumphbogen-Befürworter durch.

Die ewige Flamme

Die ewige Flamme wird auch ewiges Feuer genannt. Dieses ewige Licht soll ebenfalls die Erinnerung an Personen und Ereignisse wachhalten. Diese Sitte geht auf die Thora zurück. Seit dem Jahr 400 steht ein solches Licht in den orthodoxen Kirchen in der Nähe des Tabernakels. Und seit dem 13. Jahrhunderts ist ein solches Feuer auch in der römisch-katholischen Kirche bekannt.

Neben dem Grab des unbekannten Soldaten in Paris finden wir eine solche ewige Flamme, die ebenfalls an die gefallenen Soldaten des Ersten Weltkrieges erinnern soll.

Andere ewige Flammen sind zum Beispiel:
Für die Opfer des Holocaust in Jerusalem
Für die Schlacht von Stalingrad (Zweiter Weltkrieg) in Wolgograd
Für den Abwurf der Atombombe auf Hiroshima am Ground Zero in New York
Für die Opfer der NS-Gewaltherrschaft in München

Aber auch Personen des öffentlichen Lebens können eine ewige Flamme haben. Zum Beispiel Gandhi, Martin Luther King, John F. Kennedy und … Elvis Presley.

Im September hat man den Arc de Triomphe ganz hektisch und als Baustelle gesehen – aber er wurde weder abgerissen noch ausgebaut. Es handelte sich um die Vorbereitungen zu dem Projekt von Christo: den Triumphbogen einzuhüllen!

Wie damals den Reichstag (17. Juni bis 7. Juli 1995) oder des Pont-Neuf (25. August bis 22. September 1985) wurde der Arc de Triumphe völlig verdeckt hinter einer Plane. Wir waren sehr gespannt und haben unser Ticket schnell gesichert.

Dieses Projekt wurde zum Besuchsmagnet:
Zum einen ist es das letzte große Projekt, dass Christo noch zu Lebzeiten realisieren wollte. Aufgrund des Coronaviruses wurde es auf 2021 verschoben. Zwischenzeitlich ist der Künstler leider verstorben (31. Mai 2020). Durch den Tod Christos wird das Projekt jetzt noch unvergesslicher!
Zum anderen handelt es sich bei der Verhüllung um eines der Top 5 Sehenswürdigkeiten von Paris!

Annes Besuch
Das Christo-Projekt

Sonntagmorgen, 19. September 2021, 10 Uhr, Paris, der Arc de Triomphe glänzt in der Sonne, wie ein riesiger Eisberg, in seiner silbrig-changierenden Verpackung. Wo sonst Lärm und Hektik herrschen, ist es ungewohnt still. Der Kreisverkehr rund um den Arc de Triomphe ist gesperrt (heute ist auch noch autofreier Sonntag in Paris!) und noch sind nur vereinzelt Touristen auf der riesigen Fläche. „Die kommt ganz schnell nach Paris geflogen, wenn die das sieht“, sagt die deutsche Touristin neben mir zu ihrer Begleiterin. Wer auch immer „sie“ ist, sie würde ganz im Sinne von Jeanne-Claude handeln. Die schrieb 1998: „Die Tatsache, dass das Werk nicht von Dauer ist, erzeugt eine Dringlichkeit, es sehen zu müssen.“

Ich hatte das Glück, die Entstehung von Anfang mitzubekommen, da ich jede Woche ein- oder zweimal am Arc de Triomphe vorbeikomme. Mitte Juli wurde schon mit dem Schutz der Reliefs begonnen – die wurden mit einem kleinen „Gerüst“ abgedeckt, sodass der Stoff nicht direkt aufliegt. Danach wurde unter dem Bogen ein Gerüst für die Arbeiten errichtet. Am 13. September, 5 Tage vor der „Eröffnung“ war der Triumphbogen dann schon komplett mit Polypropylen, außen silber changierend, innen blau, verhüllt (25.000 qm insgesamt!). Allerdings hing das ganze noch lose herunter, ohne mit den 3.000 Meter rotem Seil befestigt zu sein.

A propos Eröffnung: Davon kann man ja eigentlich, wie ich finde, gar nicht sprechen. Zum einen gibt es keine Museumstür, die sich öffnen könnte, damit die Menschenmenge, die gespannt davor gewartet hat, endlich die ersehnten Werke bestaunen kann. Ganz im Gegenteil: Das Kunstwerk entsteht völlig öffentlich. Und dann wird auch nichts gezeigt, sondern eigentlich eher etwas versteckt, was es ja eben so spannend macht. Der englische Ausdruck „hidden in plain sight“ beschreibt es perfekt.

Christo und Jeanne-Claude sind aller Welt als „Verpackungskünstler“ bekannt. Wenn es nach Jeanne-Claude geht, stimmt das allerdings nicht ganz: „Das Verpacken ist NICHT das, was alle Werke verbindet. Der gemeinsame Nenner ist die Verwendung von Gewebe, Stoff, Textil: fragile, sinnliche, vergängliche Materialien, die den vergänglichen Charakter der Kunstwerke widerspiegeln.“ Und das ist wahr – was aus der Ferne so massiv aussieht, erweist sich als Gewebe aus schmalen Streifen, die zum Geflecht übereinander geklebt sind.

Die freundlichen Guides verteilen kleine Stücke davon an die Besucher, bieten an, Fotos zu machen (und ja, das coole Outfit, das sie tragen, dürfen sie danach behalten…Neid…“des hat ein japanische Freund vom Christo gemacht…“, wie die deutsche Touristin Nr. 2 neben mir ihre Begleitung informiert… 😉

Die freundliche Atmosphäre, die hier herrscht, trotz aller Sicherheitsmaßnahmen, zusammen mit diesem monumentalen Werk, das ich nun ganz aus der Nähe bewundern kann, lässt sich tatsächlich nur mit einem Wort beschreiben: berührend.

Dazu noch einmal Jeanne-Claude: „Durch die Jahrtausende (…) haben Künstler versucht, viele verschiedene Qualitäten in ihr Werk zu integrieren. Sie haben verschiedene Materialien benutzt: Marmor, Stein, Bronze, Holz… (…) Aber eine Qualität haben sie nie benutzt und das ist Liebe und Zärtlichkeit, die Menschen für das haben, was nicht von Bestand ist. (…) Zum Beispiel (…) für die Kindheit (…) für ihr eigenes Leben (…)“.

Christo und Jeanne-Claude wollen diese Liebe und Zärtlichkeit ihren Werken als zusätzliche ästhetische Qualität mitgeben. Dazu passt, dass Christo es mochte, wenn man seine Werke berührte. Davon machen groß und klein hier ausgiebig Gebrauch. Eine ungewöhnliche Erfahrung, wird man doch sonst in Ausstellungen immer genötigt, Abstand zu halten, die Werke auf keinen Fall anzufassen! Und hier darf man sogar darauf herumlaufen!

Dazu geht es jetzt rauf, 284 Stufen, immer im Kreis, bis auf die Aussichtsplattform. „Woooooooow! Der Ausblick ist natürlich immer gigantisch, aber mit der silbernen Schicht, die auf den halbhohen steinernen Mauern in der Sonne glänzt, bekommt es nochmal eine ganz andere Faszination! Dank geregeltem Einlass ist es auch gar nicht so voll – Zeit für ein bisschen „Reflexion“ (im doppelten Wortsinn 😉

2018 erhält Christo schließlich die Genehmigung für die Verhüllung des Arc de Triomphe. Sie ist ursprünglich für März 2020 geplant, muss aber verschoben werden, weil der Turmfalke von Notre-Dame dort brütet. Nach dem Brand 2019 war er in den Triumphbogen „umgezogen“. UAch der Ausbruch der Pandemie war ein Grund, das Projekt zu verschieben.

So kommt es, dass Christo die Verwirklichung seiner lang gehegten Pläne nicht mehr miterlebt. Er stirbt am 31. Mai 2020 in New York, 13 Tage vor seinem 85. Geburtstag. Realisiert wurde das Werk von seinem Team, angeführt von Christos Neffen Wladimir Jawaschew. Es ist noch bis zum 3. Oktober in Paris zu bewundern.