Katakomben
Zur Geschichte

Bei den Katakomben von Paris handelt es sich um ein Beinhaus, dass im 18. Jahrhundert in einem stillgelegten unterirdischen Steinbruch errichtet wurde. Große gesundheitliche Probleme im Zusammenhang mit den Friedhöfen der Stadt führten dazu, deren Inhalt in den Untergrund zu verlegen.
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Die Pariser Behörden wählten einen leicht zugänglichen Ort außerhalb der Hauptstadt: die alten Steinbrüche des Tombe-Issoire, die mindestens seit dem 15. Jahrhundert ausgebeutet und dann stillgelegt wurden. Dieser heute zu besuchende Bereich stellt nur einen kleinen Bruchteil des ganzen ​Steinbruch-Labyrinths dar, das sich unter der Stadt auf etwa 800 Hektar erstreckt.

So gelangten 1780 die ersten Knochen hierher. Von Gräbern und Massengräbern wurden Knochen genommen, die bei Einbruch der Nacht transportiert wurden, um feindliche Reaktionen der Pariser Bevölkerung und der Kirche zu vermeiden! Die Knochen wurden anschließend durch zwei Versorgungsschächte im Steinbruch abgeladen, dann von den Steinbrucharbeitern verteilt und in den Stollen aufgestapelt. Nach und nach wurden die Knochen aller Friedhöfe von Paris hierher geschafft.

Die Stätte wurde am 7. April 1786 zum „Städtischen Beinhaus von Paris“ geweiht und nahm von diesem Zeitpunkt an den mythischen Begriff „Katakomben“ an, in Anlehnung an die Katakomben von Rom. Fälschlicherweise wird der Begriff oft für die gesamten Steinbrüche verwendet, die sich unter Paris erstrecken. Die Katakomben sind aber nur der Abschnitt des Steinbruchs, der in ein Beinhaus umgewandelt wurde.

Schon seit 1809 sind die Katakomben öffentlich zugänglich und wurden sowohl bei Franzosen als auch bei Ausländern schnell ein großer Erfolg. Heutzutage werden sie jedes Jahr von rund 550.000 Lebenden besichtigt!

Vor der Eröffnung wurden die Knochen, die lose liegen geblieben sind, sorgfältig in Mauern organisiert. Ziel war es, den Ort als Museum zu gestalten und gleichzeitig ein Monument zu schaffen. Die Reihen der Schienbeine wechseln sich mit denen der Schädel ab, während sich hinter diesen Verkleidungen die restlichen Knochen auftürmen, die infolge des Transports oft sehr zersplittert sind.

Auch heute noch stellen die Konservierung der Knochen in einer sehr feuchten unterirdischen Umgebung, die Achtung der menschlichen Überreste und die Aufwertung des geologischen, archäologischen und historischen Erbes eine echte Herausforderung für die Katakomben von Paris dar.