Zuerst...
Der Garten

Das war eine Überraschung! Auf dem Weg zum Eingang durchquerte Anne einen 1,8 Hektar großen Garten. Mit 169 Bäumen und jeder Menge anderer Pflanzen ist das hier eine wahre Oase im Kontrast zum Trubel der Stadt. Der Eintritt in den Garten ist frei, daher eignet er sich auch super, um zwischen zwei Sightseeing-Spots eine erholsame Pause einzulegen (vom Eiffelturm aus sind es nur 5 Minuten zu Fuß).

Um ihn passend zum Museum zu gestalten, wählte der Landschaftsarchitekt Gilles Clément Pflanzen aus der ganzen Welt: Eichen und Farne aus Europa, Anemonen und Magnolien aus Asien, Ahornbäume aus den USA und vieles mehr. Ein Garten in Bewegung – ganz anders als die streng angelegten französischen Gärten.

dann...
Die Architektur

Sowohl im Garten als auch im Inneren des Museums verlaufen die Wege und Gänge gewunden. In den vier Sektionen, die den unterschiedlichen Kontinenten gewidmet sind, kann man sich leicht verlaufen. Zusammen mit den vielen fremdartigen Objekten entstand bei mir ein gewisses Gefühl von „Verloren Sein“ in diesen Kulturen, die mir nicht oder nur wenig vertraut sind.

Der Architekt Jean Nouvel hatte allerdings viel mehr eine Architektur des Fließens und der Durchlässigkeit im Sinn. So befindet sich in der Mitte des Gebäudes, über alle Stockwerke hinweg, ein Glaszylinder mit Musikinstrumenten, welche Sprachen, Musik und Erzählungen als immaterielles Kulturerbe darstellen sollen. Außerdem gibt es nur halbhohe Abgrenzungen und keine raumhohen Wände. Das Verbindende mehr zu betonen, als das Trennende, ist, wie ich meine, die richtige Betrachtungsweise – aber um dahin zu kommen, benötigte ich ein bisschen Zeit.

und schließlich
die Sammlung

Nach dem Eingang erwartet den Besucher eine kurvige Rampe, hin zu den Ausstellungsräumen. Auf dem Boden „fließt“ die Videoinstallation „The River“ von Charles Sandison. Projiziert werden 16 597 Namen – wow: so viele Völker, Kulturen und Orte sind im Museum repräsentiert.

Von einer Art offenem Raum aus kann ich mich entscheiden, welchem Gang hin zu welchem Kontinent ich zuerst folge.

Ich beginne mit Afrika. Masken und Tierfiguren – ja, da werden meine Erwartungen nicht enttäuscht. Die Vielfalt allerdings ist überwältigend. Geschnitzt, aus Stoff, Federn, Metallperlen, mal einfarbig und in Gesichtsgröße, mal bunt und überlebensgroß. Und alles dazwischen. Dazu gibt es Schmuck, Alltagsgegenstände, Waffen, Möbel, Kleidung, Haushaltswaren und sogar eine Sammlung von Comics mit nicht-weißen Helden.

Warum aber finde ich vieles so beängstigend, geradezu gruselig? Eigentlich würde ich mich als weltoffenen Menschen bezeichnen. Andererseits: hätte nicht jemand, der bisher keine oder wenig Berührungspunkte mit westlicher Kultur hatte, das gleiche Gefühl, wenn er oder sie den Louvre besucht und die vielen Darstellungen von Jesus am Kreuz sieht? Oder den Invalidendom, mit dem Grab Napoleons und den vielen Sarkophagen? Ist da wirklich ein so großer Unterschied zwischen einem Totempfahl, der die Geschichte der Ahnen verbildlicht und einem Reiterstandbild in den Straßen von Paris, mit dem ein militärischer Held geehrt wird?

Das eine ist uns eben vertraut, das andere nicht. Wie gut also, dass es dieses Museum gibt, damit wir uns vertrauter machen können, was dank der Schilder und des Audioguides auch gut gelingt. So verstehe ich, welchen Sinn die Masken haben: Sie sollen die Welt der Lebenden und der Geister verbinden, u.a. indem sie Schrecken oder Gelächter hervorrufen.

Eins meiner Highlights: die bunten Kostüme aus der afroamerikanischen Tradition des Mardi Gras in New Orleans. Vielleicht deshalb, weil ich im Süden Deutschlands lebe, wo die „Fasnet“ ausgiebig gefeiert wird und die Kostüme schon mal ähnlich bunt und detailreich ausfallen können 😉

Was ich vermisst habe: eine klare Stellungnahme zur Kolonialisierung. Es gab nur einen etwas lapidaren Kommentar im Audioguide (Woher kommen die Werke? Viele wurden von „Erkundungs-Missionen“ in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts mitgebracht. Man arbeitet heute mit den Herkunftsländern zusammen, um sie im richtigen Kontext zeigen zu können). Ein Schild in der ganzen Ausstellung geht dann kurz auf die Kolonialzeit und das damit verbundene Leid der kolonialisierten Völker ein. Da wäre mehr drin gewesen – wir kennen es zumindest anders aus dem Wereldmuseum (ehm. Tropenmuseum) aus Amsterdam.

Das Schlusswort überlasse ich Jacques Kerchache, einem der beiden Initiatoren des Museums. Im Juni 2000 gibt er der Revue Dada ein Interview, in dem er sagt: „Man kann die Tatsache nicht ignorieren, dass eine bessere Kenntnis der Kulturen der Welt es uns auch ermöglicht, die Menschen, die sie repräsentieren, besser zu verstehen“.