Was gibt es
zu sehen?

Das Musée Cognacq-Jay beherbergt eine kleine, feine Sammlung an Kunst und Einrichtungsgegenständen des 18. Jahrhundert. Es handelt sich um Gemälde, Skultpuren, Möbel, Porzellan und Dekoration, die das Ehepaar Ernest Cognacq und Marie-Louise Jay im Lauf ihres Lebens zusammengetragen haben. Die Sammlung umfasst über 1200 Stücke, von denen nur ein Teil jeweils im Museum zu sehen ist.

Tatsächlich stammt der Reichtum des Ehepaars nicht etwa aus dem Handel mit der berühmten französischen Spirituose – auch wenn der Name ganz ähnlich klingt. Es handelt sich vielmehr um die ehemaligen Besitzer des Departmentstores Samaritaine, der auch heute noch existiert. Mehr dazu erfährst du in “Zur Geschichte”.

In den historischen Räumen des Hôtel de Donon (16. Jahrhundert) im Herzen des Marais bekommst du einen Eindruck davon, wie das Leben im Zeitalter der Aufklärung aussah.

Zu den Highlights der Dauerausstellung zählen Werke von Watteau, Fragonard und Boucher (dem Lieblingsmaler von Madame Pompadour). Es lohnt sich, die Kopfhörer einzupacken und die Podcast-Touren per QR-Code Scan im Museum herunterzuladen (beispielsweise die 45-minütige Tour zu den Meisterwerken, auf französisch und englisch verfügbar).

Der Löwenanteil der Sammlung besteht aus Porträtmalerei. Diese erfuhr während der Aufklärung einen wahren Aufschwung als Statussymbol. Ob Adel oder Bürgertum: Alle, die etwas auf sich hielten (und es sich leisten konnten), ließen sich porträtieren. Um den Status zu repräsentieren, musste natürlich das Äußere stimmen, was auch der Modeindustrie einen kräftigen Schub verlieh.

Verzierte Beistelltischchen, bestickte Sofas, bemaltes Geschirr, elegante Skulpturen, opulente Miniaturen und einiges mehr ergänzen die Sammlung.

Musée Cognacq-Jay
Zur Geschichte

Das Museum geht auf die Leidenschaft zweier Sammler zurück: Ernest Cognacq, Gründer des berühmten Pariser Kaufhauses La Samaritaine, und seine Frau Marie-Louise Jay. Zwischen 1885 und 1920 trugen sie eine beindruckende Sammlung von über 1.200 Kunstwerken und -gegenständen zusammen.

Der Weg dorthin war jedoch kein einfacher. 1839 geboren, musste Ernest Cognacq im Alter von 12 Jahren die Schule verlassen, da sein Vater verstarb und die Familie verarmt zurückließ. Er schlug sich als Handelsreisender durch, ging schließlich nach Paris und arbeitete dort in verschiedenen Kaufhäusern.

Sein erstes eigenes Geschäft, eröffnet im Jahr 1867, ging pleite. Er verdingte sich als Straßenhändler, sparte ein wenig Geld zusammen und versuchte es erneut, diesmal mit Erfolg. Gemeinsam mit seiner Frau Marie-Louise, die er 1872 heiratete, erarbeitete er sich seinen Weg an die Spitze. 1891 konnte er das erste Kaufhaus unter dem Namen “Samaritaine” nahe dem Bois du Boulogne eröffnen. 1910 folgte das zweite Haus auf der Rue Rivoli, wo es heute, 2021 wiedereröffnet, in neuem Glanz erstrahlt.

Mittlerweile gehört es zur LVMH-Gruppe, deren Besitzer Bernard Arnault ja auch kein Unbekannter ist, was Privatsammlungen angeht… Was er an zeitgenössischen Werken zusammengetragen hat ist in der Fondation Louis Vuitton nahe des Bois du Boulogne zu sehen. So schließt sich der Kreis.

Noch zu Lebzeiten wollte Cognacq seine Sammlung der Öffentlichkeit zugänglich machen. Ab 1925 zeigte er ausgewählte Werke in wechselnden Ausstellungen in der Samaritaine-Filiale am Boulevard des Capucines. Ein Jahr vor seinem Tod erwarb er noch gravierte Holzpaneele, um ein Nachbargebäude des Kaufhauses auszustatten, das er als Museum vorgesehen hatte. Die Stadt Paris, welche die Sammlung 1928 erbte, führte das Projekt fort.

Am 4. Juni 1929 eröffnete Präsident Gaston Doumergue feierlich das Musée Cognacq-Jay.

1981 schloss das Kaufhaus und der Gebäudekomplex wurde verkauft. Das Hôtel Donon, ein Stadtpalais im Renaissance-Stil, das sich im Herzen des Marais befindet, wurde als neues Zuhause auserkoren. Es wurde 1575 als Zuhause für Médéric Donon, den Verantwortlichen für die Liegenschaften der Medicis, erbaut. Nach umfangreichen Restaurierungsarbeiten konnte das Museum 1990 hier einziehen.