Seine erste erfolgreiche Ausstellung hatte er bereits mit 19 Jahren: 1909 stellte er Werke aus, die noch sehr an den Stil Klimts erinnern. So konnte er sich aber einen Namen beim Kunstkritiker Arthur Roessler machen, der für ihn später essenziell wurde.

Aus finanziellen Gründen und weil er dem Großstadtleben „überdrüssig“ wurde, zog er 1911 erst in den Geburtsort seiner Mutter – nach Krumau und dann weiter Au am Anzbach. An beiden Orten stießen seine Kontakte zu jungen Kindern bitter auf. Er musste sogar ins Gefängnis. Ob daran etwas Wahres liegt oder nicht, weiß man bis heute nicht.

1912 kam er nach Wien zurück, sein schlechter Ruf eilte ihm voraus, doch dank Klimt konnte er wieder Fuß fassen. Von 1916 bis 1918 musste er allerdings seine Tätigkeiten als Künstler zurückschrauben, da er Militärdienst leistete. Eine Schande, denn es dauert nun nicht mehr lange bis zu seinem Tod!

Zwischen dem Dienst und seinem verfrühten und überraschenden Tod feierte er zum Glück noch einige erfolgreiche Ausstellungen: der Name Egon Schiele wurde immer bekannter und wichtiger.

Doch dann brach gegen Ende des 1. Weltkrieges, im Herbst 1918, die Spanische Grippe auch in Wien aus. Zuerst starb seine Frau Edith, die im sechsten Monat schwanger war, 28. Oktober daran. Schiele steckte sich an und starb nur 3 Tage später, am 31. Oktober 1918, an eben derselben Grippe.